Gloria Pugh, PDG AMWAT Moving Warehousing Storage est présidente de la Professional Movers Association of Florida. Gloria a été interviewée par Rebecca Liebson, journaliste immobilière, Temps de Tampa Bay. Vous trouverez ci-dessous une copie de l’article paru dans le Temps de Tampa Bay le 11 mai 2023.
Déménager est stressant même dans les meilleures circonstances. Pour Evelyn Gagliastro, âgée de 69 ans, le processus s’est transformé en « l’une des expériences les plus horribles » de sa vie après que son entreprise de déménagement l’a bousculée de milliers de dollars et a retenu ses biens en otage pendant près de six mois.
En décembre 2021, Gagliastro a embauché Gold Standard Moving and Storage LLC, basée à Lauderhill, pour la déplacer du New Jersey à St.Augustine. Après leur avoir payé plus de 2 000 dollars et chargé toutes ses affaires dans un camion de déménagement, « je suis allée en Floride et ils ne se sont jamais présentés », a-t-elle déclaré.
Quelle est la fréquence des escroqueries au déménagement ?
Gagliastro est l’une des centaines de victimes d’une arnaque mobile massive associée à Gold Standard.
En décembre, la procureure générale Ashley Moody a déposé une plainte contre trois personnes ayant des liens avec Gold Standard ainsi qu’une multitude d’autres entreprises de déménagement frauduleuses pour essayer de les empêcher de façon permanente de faire des affaires dans l’État. Cette affaire est en cours.
« Les accusés ont promis des services de déménagement de qualité supérieure, mais ont plutôt fourni un travail de mauvaise qualité, des prix plus élevés que ceux annoncés et des tonnes de maux de tête pour les personnes essayant simplement de déménager », a déclaré Moody dans un communiqué.
Harry Winderman, un avocat représentant Gold Standard, a déclaré que la société ne pouvait pas commenter les litiges en cours.
La Floride est devenue un foyer pour ces escrocs, avec des milliers de personnes qui s’y installent chaque jour.
Qu’est-ce qu’un courtier en déménagement?
Gloria Pugh, présidente de la Professional Movers Association of Florida, a déclaré que la plupart de ces entreprises problématiques ne sont pas des déménageurs agréés mais des « courtiers en déménagement ».
Contrairement aux entreprises de déménagement traditionnelles qui possèdent leurs propres camions, ces entreprises agissent comme des intermédiaires, engageant des entrepreneurs pour déplacer leurs clients d’un endroit à l’autre.
Parfois, ces entreprises collectent simplement un acompte et partent avec l’argent, a déclaré Pugh. D’autres fois, une entreprise différente se présentera le jour du déménagement pour demander plus d’argent.
Ce fut le cas pour Gagliastro. Les ouvriers qui sont arrivés chez elle venaient de Mid East Moving, pas de Gold Standard. Ils lui ont dit qu’elle devrait payer 700 $ supplémentaires en plus des 2 319 $ qu’elle avait initialement acceptés.
On lui a dit qu’il faudrait environ cinq jours pour transporter ses affaires en Floride. Lorsqu’elle n’a pas eu de réponse après une semaine, Gagliastro a commencé à devenir nerveuse. Elle a appelé l’entreprise et ils lui ont dit qu’ils allaient se renseigner.
Cela a duré comme ça pendant des mois, Gagliastro appelant tous les jours mais n’obtenant jamais de réponses claires.
« C’était de la torture », a-t-elle dit. « Ils m’ont enchaîné. »
Puis en mars, on lui a dit que ses affaires pourraient se trouver dans un entrepôt du New Jersey. Elle a dépensé des centaines de dollars de plus pour louer un camion afin que sa fille puisse se rendre au New Jersey et tout ramasser elle-même. Mais quand sa fille est arrivée, l’entrepôt était fermé.
En juin, elle a loué un autre camion et a réessayé. Cette fois, lorsque sa fille est arrivée à l’entrepôt, tous les biens de Gagliastro l’attendaient.
Même après des mois d’agonie, Gagliastro a déclaré qu’elle se sentait chanceuse d’avoir récupéré des objets irremplaçables comme ses bijoux et ses objets de famille.
« J’aurais pu facilement tout perdre », a-t-elle déclaré.
Améliorer l’industrie du déménagement en Floride
En février, le sénateur d’État Ed Hooper, R-Clearwater, a présenté une législation visant à réglementer les courtiers en déménagement. Bien que le projet de loi soit mort en commission, Hooper a déclaré qu’il prévoyait de le déposer à nouveau à la prochaine session.
Si ça passe, ça donnerait :
- Exiger que les courtiers en déménagement s’identifient en tant que tels et montrent aux clients une preuve de leur enregistrement auprès de l’État.
- Exiger des courtiers en déménagement qu’ils fournissent aux clients une estimation des coûts contraignante
- Exiger que les courtiers en déménagement travaillent avec des entreprises de déménagement enregistrées.
- Exiger que le ministère de l’Agriculture et des Services aux consommateurs suspende les licences des courtiers en déménagement s’ils enfreignent certaines règles.
« Nous voulons donner aux consommateurs des protections là où il n’y a pas de surprises », a déclaré Hooper. « Cela semble si simple, mais les gens se font arnaquer tous les jours. »
Comment repérer une arnaque au déménagement
Comme de nombreuses victimes d’escroquerie de déménagement, Gagliastro n’a jamais reçu de remboursement de Gold Standard.
Pugh a déclaré qu’il peut être difficile de tenir ces entreprises responsables car de nombreux clients manquent de preuves adéquates. D’autres ont trop honte pour porter plainte.
La meilleure façon pour les consommateurs de se protéger est de savoir quels signes rechercher lors de l’embauche d’un déménageur.
Certains drapeaux rouges courants incluent :
- Prix. Si une entreprise donne une estimation nettement inférieure aux autres devis que vous avez obtenus, il est probablement préférable de l’éviter. « Les bons déménageurs ne sont pas bon marché et les déménageurs bon marché ne sont pas bons », a déclaré Pugh.
- Service Clients. De nombreux courtiers en déménagement opèrent uniquement en ligne. Une entreprise légitime devrait être en mesure d’envoyer un représentant en personne à votre domicile pour faire l’inventaire de vos biens et vous donner une estimation.
- Commentaires. Certaines entreprises sembleront avoir des avis en ligne élogieux à première vue. Mais Pugh a déclaré qu’il était important de creuser plus profondément. Obtenez une recommandation d’un ami de confiance ou d’un agent immobilier. Vérifiez auprès du bureau du procureur général de l’État et de la Federal Motor Carrier Safety Administration pour voir si des plaintes ont été déposées contre une entreprise.
Les Floridiens qui souhaitent signaler une escroquerie de déménagement peuvent contacter le bureau du procureur général de la Floride en visitant MyFloridaLegal.com ou en appelant le 1(866) 9NO-SCAM.
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